「こんな妖怪もいたんだぁ」という発見も楽しいですが、「なぜ、妖怪になったのか」という妖怪になるまでの過程に、色々考えさせられる話があるように思われます。

　例えば「山姥」彼女たちは元々私たちとなんら変わらない人間であったそうです。それが非常に貧困であった時代のために姥捨てという形で山に置き去りにされました。大変悲しい時代です。置き去りにされた彼女たちは谷から飛び降りを図ったそうですが、死に切れなかった者たちは生き延びるため徐々に妖怪となっていったそうです。

　と、このような事をテレビで水木しげる先生が言っておりました。ここまで読んでくださった方の中には「おお、助役が大した知識を披露してるぞ。」と、思いきや。いやいや、そんなことはございません。私の妖怪知識のほとんどが水木しげる先生から得たものです。しかし、妖怪でも化け物でもなかったものを私たち人間が原因で、そういう形にしてしまったことは、大変考えさせらるものです。

　ここ茨城の下の方といえば元々野生に生きる犬が非常に多い地域ではありました。私も犬は嫌いではありませんので、ほのぼのしていいなぁと思っておりました。ここらへんの犬と言えば、親子連れと思われる犬達がで川辺をフンワリ散歩していたり、全体的にもフンワリした行動が多いです。

　しかし、ここ最近「港」付近の犬たちが酷く凶暴化している噂を耳にしました。群れを組んだ犬達が、人と見れば、小さい子から車に乗っている人まで吠えて追いかけ回すようです。付近の小学校や住民達が噛まれて怪我を負う事が多くなり、やがて、保健所が動く騒ぎになりました。4月か5月ごろのことだったと思います。丁度その頃私はこの噂を耳にし、車で「犬パトロール」と言って興味本位で現場に行きました。犬達が住処を作っているという噂の現場に着きましたが、まあ、驚くほど犬は居らず、シーンと静りかえっておりました。危ない危ないと思って行きましたが、内心「チョット楽しいかも」とも思っていたので犬が一匹もいない事には、正直がっかりしたのを覚えております。

　後日聞いた話によると、保険所は犬を片っ端から捕らえたそうです。本当にびっくりするぐらい、犬がいなくなった時期がありました。

　暫らくして、あちらこちらに犬達の姿を見かけるようになったのは、数週間してからでした。日の明るい内にみる犬達はなんら前と変わりないように思われましたが、日が落ち始めると犬の遠吠えやら、喧嘩しているような鳴き声やらで騒々しい日があり、

　「まあ、随分元気だこと。」

と軽く受け流しておりました。しかし、「今日はえらい吠えてるなぁ。」と流石に受け流すレベルの吠え方で無い日がありました。時間で言うと21時位であったと記憶しています。その時は、犬達が物凄い喧嘩をしていると思っておりましたが、丁度、買い物から帰ってきた両親が、大慌てで部屋に入ってくるやいなや

　「今、犬が猫を食べてた！！」

と、パンチの効いた報告をしてきました。ゆっくりとしたくつろぎタイムにありえない報告。元々、大きな音に弱い私が、いきなり部屋のドアをバンッと開けられ、大声を出されたのにも驚いたのに、追い討ちをかけるような一報。私が、名古屋コーチンであったなら間違いなく即死であった事と思います。色んなことに怯えプルプルしたまま、取りあえずその日は寝ることにしました。

　次の日の朝、犬が猫を食べてたという現場付近に小さな猫が目を背けたくなる姿で横になっておりました。

事件はその一件だけではなく、どうやら、飼い猫とみられる猫たちを食い殺しているのです。わりと自宅の近所で起きいる事件ですので、猫が道端や草むらで倒れているのを見るとなんともいえない心持になります。

　それでは、何故ここまで犬達が凶暴化してしまったのか、何故飼い猫とみられる猫を集団で食い殺すのか。そこには、あまりにも無情で自分勝手な人間達の姿が浮かび上がりました。

　凶暴化した犬達は、少し手入れをすれば、たいそう可愛らしい犬達ばかりです。彼らは元々飼い犬であったそうです。しかし、世話の見切れない、もしくは飽きてしまった、そんな理由で捨てられ、中には飼い主も断腸の思いで手放した犬もいるかもしれませんが、手放されたことは彼らにとって代わりありません。飼い主は魚や餌のとり易い港まで、わざわざ犬を捨てにくるそうです。きっと手放すときには「ここで、元気に暮らせよ。」「仲間や餌があるから安心だな。」などと、自分達に都合の良いことを言って手放したのでしょうか。このような話を聞きますと、何故人を襲うのかがおのずと解ります。それでは、何故飼い猫と思われる猫ばかり食い殺すのか。そこは皆様のご想像にお任せ致します。

　どうでしょうか。「山姥」の話に少し似ているなと思うのは、私だけでしょうか。昔の人はこういった犬達を「妖怪」と呼んだのではないでしょうか。皆様も身近な妖怪探しをしてみるのはいかがですか。ただし、このような寂しい妖怪は、どうか増やさないで下さい。

　私、いっちょまえに皆様に問いかける締めをさせていただきましたが、ここまで読んでくださった方は片手で数えれる程度の様な気が致します。こうして、黒く黒ーくなり、妖怪は増えていくんだろうなと実感しております。ただ、「山姥」レベルではなく「小豆洗い」のもっと下のようなレベルの妖怪である事には間違いないなと確信しておりますが。

　へな村通信を更新しますと「あぁもうこんな季節かぁ」としみじみ致します。ワンシーズンに2、3回の更新記録。何かと季節の風をふかしたがるへな村助役でございます。

　6月に入りまして「すっかり入梅ですね」と思いきや、近頃は季節のズレが生じて「え〜と〜・・・入梅？なんだよね」と思い切りのない挨拶になってしまいます。難しい塩梅です。このぐらいの時期に良く私は「いや〜すっかり暑くなりまして、もう夏ですねぇ。」と勇み足を踏んでしまいます。

　又、季節にズレが生じますと、「去年の今頃に紫陽花が綺麗に咲いていたから観に行きましょう」と意気揚々に自分の見つけた紫陽花スポットに出かけても、紫陽花の咲く気配すら無い。もしくは見事に咲き散らかって茶色い何かになっている。といった事件が多発します。そうなりますと、どこからとも無く、なんともいえない哀愁が漂うといった結果になりかねません。

　皆さんもどこか出かける際は、勇み足では無く「下調べ」という先人の残した素晴らしい工程を踏んでからお出かけ下さい。

　日本に限らず、世界各国「漬物」といった食べ物がございます。昔からあるもの、近年漬け方の開発されたもの。又、漬物の好みは人それぞれで、漬け具合のこだわりも又、人それぞれだと思われます。

　私の好みで申しますと、「ぬか漬け」 。これが幼いころより一番好いております。また蕪であったり茄子であったり沢山の種類がございますが、中でも「きゅうり」のぬか漬けが一番心そそられる漬物でありまして、きゅうりは見た目がとげの様にボコボコしたもので漬け方は古漬けがよろしい。と、このような私なりのこだわりがございます。

　しかし、漬物というのは作り手の数だけ味がありましてストライクゾーンの、ど真ん中に飛び込む味に中々出会えないことがございます。そこも又、漬物の魅力の一つであります。ちなみに、私が太鼓判を押すきゅうりの古漬けの漬物屋さんは、大阪は阿倍野区の商店街にあります、とある漬物屋さんでございます。名前がわからないあたりが、へな村助役の残念な情報力でございます。肝心な所が分からないというのは良くある話です。

　さて、話は本題に入りまして、かれこれ昨年の夏に起きた事件でございます。私がぬか漬け好きなことは近辺の方々も認めておりましてトッコさんの耳にもその情報は流れてゆきました。「食事」という大切な時間の食卓にトッコさんによってトンと置かれた漬物がございました。私はそれを、「食卓界の魔物」と呼んでおります。見た目は、なんて事無いごく普通のきゅうりのぬか漬けであります。しかし、その見た目からは想像もつかない香を発していたのです。どのような匂いかと言葉にするなら、鼻につ〜んとくる香りというよりか、鼻を「つんざく」香りと表せば良いのか、とにかく人をイラっとさせる香りであります。

　されども、トッコさんのご好意で出された漬物ですので正直なことは言えず、

　「美味しいだろ？」

との圧力のかかった問いかけに、私は

　「・・・うん。」

と答えてしまいました。今思えば、この答えがいけなかったのだろうと反省しております。心無い返答によって幾度無く自分を窮地に追い込んだことでありましょうか。皆様もそういった経験はあるのでは無いでしょうか。

　 しかし、このトッコさんの問いかけのすごい所は、美味しいかどうかの確認ではなく、「美味しいに決まってる」を前提とした一方的な投げかけでございます。出せる答えは必然的に1つしかありません。トッコのなせる技だと確信しております。普通の精神状態では「美味しくない」なんて口が裂けても言えません。

　この様にしてその日から「食卓界の魔物」はちょくちょく食卓に顔を出したのです。さすがに、こうも連日、連日屈託の無い顔で出されますと、「臭い」と感じているのは自分だけかと思うようになり、せっかく提供してくださるトッコさんにも悪い気がしてくるものです。少し、味の方でも「あれ？ぬか漬けってこんな味だったかしら」と疑惑がありましたが、やはり「それも、気のせいだろう」と。

　全ては気のせいであるーー。と悟りを開くこと、数日。その場に居合わせた社長によって、やはり気のせいでは無かったという現実に引き戻されました。魔物が食卓に置かれて、数分。

　「くっさ。」

そう！そうなんです！！ビンタを食らった衝撃であります。それはそれは見事に臭いんです。

　そして薄々感ずいておりましたが、これは「きゅうりの古漬け」ではなく「きゅうりの古」では？という、不安感。もはや精神までも、おかしくしてしまう見事なまでの破壊力。まぁ〜これほどくっさいものが食卓に出ていて良いのだろうかと、正常な精神が戻ったのは、夏の終わりの頃でした。しかし、この訴えにトッコさんは、にっこにっこしながら

　「いっこ臭くあっかよ。わし、わがんねぇ。助役さんは、ぬか漬けが大好きだから。」

・・・敵は強かった。この訴えは直ぐに取り下げられ、「そうだよなぁ。せっかく持ってきてくれるんだもんなぁ。」と、またもや振り出しに戻りました。そうこうしているうちに、くっせ漬物と一夏を過ごしました。

　季節は移り変わり、冬がやって参りました。秋にはあまり顔を出さなかった「食卓界の魔物」が、久しぶりに顔を出したのです。心なしか、夏よりも香りが抑えられ、「ぬか」の風味もほのかにします。すると、またもやにっこにっこしたトッコさんが現れ、

　「どうだ？臭くあんめ。な。夏のは臭くてなぁ。しゃぁあっかよ。あれよ、あんまりくせぇからな、毎日ちょっとずつ捨てたんだわ。あれは、だめだぁわ。」

えぇぇぇ！！うそでしょ！いやぁ本当にビックリしました。若手芸人の様な食いつきです。しかし、本当に驚かされたのは次の台詞でした。

　「あんなくせぇの、わしら食えねぇ。」

ちょっとぉぉぉぉ！！！「食えねぇ」って。ビックリしすぎたのでしょうか。飲んでいた味噌汁が鼻から出てきました。

　暖冬と騒がれておりますが、この日は妙に寒さが身に染みました。

　あっという間に2月になりました。皆様いかがおすごしでしょうか。私事ですが、先月 久方振りに本格的な風邪にかかりまして、数年ぶりに「風邪で寝込む」という体験を致しました。何に置いても言えることですが、こういった状況になりますと いかに健康が素晴らしいかということを痛感致します。

　が、皆さん恵方巻きにすっかり心を奪われか、豆まきに食いついてきません。玄関先の鬼も見てみぬふりです。終いには鬼が傾けられたりしております。帰り際 鬼さんを真っ直ぐに直して帰る日が続き、とうとう当日を迎えました。
　つまり本日。土曜ということもありピクトラボに出勤しているスタッフの少ないこと少ないこと。しかも皆さん豆に興味の無いこと無いこと。

　結局、その場に居合わせた社長に頼みたおし、豆まき大会を実行致しました。


　大人2人が夕暮れ時に豆を撒く。鬼のお面をかぶった大人が一人。豆を投げるのが一人。輝かしい夕日を浴びながら豆を撒く。


　あんなに 誰かに見つかったらどうしようか と落ち着かない心持での豆まき大会が かつてありましょうか。偶然にも その現場を通りました子連れの若奥様が、「見なかった事」という態度をとってくださいました。お子さんが泣き出さなくて良かったなぁと実感しております。

　普段なら 大の大人が紙製の鬼のお面を付け、もう一人が豆を撒き散らかしていますと 「御用」という結果になってしまいますが、本日は節分ということでそのような事態にならずに済みました。

　皆様、「パイロゲン」という飲料をご存知でしょうか。パイロゲンというのは、数種類のお酢を飲みやすくブレンドした飲み物でございます。私個人としましても飲みやすく美味しいので良くいただきますが、問題はその扱いです。ここで紹介させて頂くのは、「こう飲んだら美味しいですよ〜。」や「こんな飲み方もお勧めです。」といった 飲み方云々のレベルではなく、トッコさんが我々の記憶に残した数々の伝説の「扱い方」をお伝えしたく思っております。

　この日トッコさんはお掃除に大張り切り。窓をきれいに磨き上げましょうと気合十分で挑んでおります。もちろん手には雑巾とパイロゲン。念のため確認いたしますがパイロゲンは飲料であって掃除道具ではありません。しかしそんな常識なんのその。トッコさんは水で薄めたパイロゲンで窓を一枚一枚磨き上げていきます。もう周りの突っ込みをも吹き飛ばす気合の入れようです。

　小売のパイロゲン(ウィダインゼリーのような入れ物に入っています。）をそのまま何することなく腕に包帯で巻きつけてあったのです。どうやら、患部を冷やしているようです。
　それを目撃した一同、心の声は「そこ、パイロゲンじゃなくて良いんじゃない？」と総ツッコミであったのではないでしょうか。このまま野放しにしておくのが勿体無いと思いましても、トッコさんは突然このようなサプライズを提供してくるので その行動を最大限に光らすつっこみが間に合いません。
「それ、冷えてるんですか？」
　と日常的な会話を投げかけてみますと、またもや衝撃的告白。

「ん？普通だね。」

　普通だねぇ？ どれと自分の手で温度を確かめてみますと、びっくりするくらい温い。本日2度目の心の叫び「そこ、むしろ パイロゲンじゃなくて良いんじゃない」が出ました。記録がぐんぐん伸びます。しばらくしてトッコさんが一言。

「これよ、ここに飲み口出てるから気がついた時にいつでも飲めるんだわ。」

・・・完敗です。その自信に満ち溢れた横顔に清々しさ さえ感じ取ることが出来ました。何度も言うようですがパイロゲンは飲料です。それ以下でも以上でもなく、飲料です。ちなみに、パイロゲンを巻きつけてくれたのは やはり妹のミチヨさんだそうです。

　後日、すっかり良くなった腕をブンブン振り回し、
「やっぱりパイロゲンは効くわ〜。」
と感嘆の声。筋肉痛はしばらくすると自然治癒いたします。

　病は気からと言う言葉がありますが思い込むというのは時にすごい力を発揮するものだというのを改めて学習いたしました。

　其の一　　「違うだろ」

　今から数年前の事です。ここ茨城県南部というのは、まばたきをする度 目の端に犬が入ると言うくらい野良犬が多い地区であります。また、南部に行けば行くほど犬の数も尋常では無い程増えていきます。次に多いのがコウモリ、その次がおじいちゃん、と言うくらいとにかく狸やウサギといった野生動物があまりいません。狸なんてお目にかかれた日は一日ハッピーな気分になれてしまうくらい貴重な生物です。

　そんなのどかで平和な所に普通では有りえない動物がヒョイと現れたのです。そう、その日現れたお客さんは日光でお馴染みの「お猿さん」。しかも現れた場所はトッコさんの自宅の庭にある無花果の木の上。時刻は朝方。当然、トッコさんの家は皆が大パニックとなりました。家族が慌てふためく中ただ一人冷静な方がいました。それが、我がトッコさんです。トッコさんは不思議そうに猿を見つめ、

「タクヤ(トッコさんの孫）、あんなとこで あにやってたや。」
と一言。

ちがーーーう！！あれは「タクヤ君」じゃなくて本物の猿。何も言わずただ こちらを凝視している猿です。失礼にも程があります。例えタクヤ君であったとして 年頃の子がなぜ朝方に人様の庭の木に登り、ただそこに居るだけ・・・というシュールな行動をする必要があるのでしょうか。

　一通り失礼な勘違いをし、皆とワンクッション置いてようやくトッコさんも慌てふためきました。その慌てようといったら、もう大したものです。勝手にタクヤ君と間違えたくせに、猿がタクヤ君でないと大騒ぎ。そこか！猿が居る事では無く、「猿がタクヤ君で無い」という所に納得が行かない様子です。実際、タクヤ君であったなら、もっと騒ぎは大きいのではないでしょうか・・・。

　とりあえず、このままでは危険だと察知したトッコさんは、なぜか妹のミチヨさんに連絡。「今、家に猿がいて大変！」事の重大さに気づいたミチヨさんは直ぐに通報しました。と、ここまでは素晴らしい事の運びです。が、しかしミチヨさんの通報先は保健所でも市役所でもなくーーー「NHK」。朝早く連絡を受けたNHKの職員さんは、困惑しながら

「・・・そうですか。」

と一言。そりゃそうだ。12チャンならともかく、NHKって・・・。

　さて、「ホームページを開くたび更新記録があるのに、どこも変わって無いじゃないか。」と疑問に思っていた方がいるかと思います。お気付きの方はあまりいらっしゃらないかと思いますが、このへな村通信こそが更新されていたのです。実はへな村通信は随分前からこのホームページデビゥーを果たしております。「お問い合わせページ」の、ある場所にへな村への入り口は存在していました。「何だかここにマウスを持ってくると何も無いのにカーソルが変わるんだけど・・・」という経験はございませんか？そう！それこそが入り口だったのです。人呼んで「謎の透明ボタン」。知っていたよ、という方は きっとうっかり押しちゃった。というミスがきっかけでは無いでしょうか。そしてここまで読んでくださった方も、「あぁうっかり最後まで読んじゃった」と頭を抱えこんだのでは無いでしょうか。

★☆　年末年始の連休はこれで決まりだね!!　☆★ 　連休の予定はもうお決まりですか？まだ決まってない方も そうでない方もこれを見てじっくりと計画を立ててみてはいかがでしょうか★

【12月】30日・31日　【1月】　1日・2日・3日

☆連休振替営業のお知らせ

★☆　連休振替営業　☆★

　連休調整の為 通常休日の日ですが営業いたします。

　◎12月23日(天皇誕生日)

　◎1月8日 月曜日　(成人の日)

★☆　忘年会　☆★　

　今年もやってまいりました♪一年お疲れ様の意を込めてカニや肉を たらふく食おうではないか！という食いしん坊主には たんまらないこの行事♪沢山食べて一年の締めくくりを致しましょう♪

【テーマ】〜祝★肉 カニあばれ太鼓〜 　【日時】たぶん・・・ 　12 月　29 日　（金）　　かなぁ

　ここでは、日常の こんなときどうすればいいの？や

あぁこう言えば良かったんだぁという日本語術をわかりやすい例え付きでご紹介したいと思います。

今月の お言葉 「誰ががんもどきの製造法を聞いているんだ」

　この言葉はとにかく話が長い、本筋から話がそれる方に使う言葉として江戸から親しまれているキャッチフレーズです。

　ちなみにがんもどきの作り方はというと・・・中に蓮に牛蒡にシソの実等と詰めるものがございます。蓮は皮を剥きまして四つに切ってとんとんとんとんとすぐに使えますが、牛蒡の方は皮を剥いてすぐに使うとアクがあっていけないから、いったんアク出しをします。紫蘇の実はある時分にはよろしんですが、ない時分には漬物屋から買ってきて、塩漬けになってますからすぐに使うと塩っ辛い。これを塩出しするんですが、あんまり塩を出しすぎても・・・むにゃむにゃむにゃ・・・・。

　12月2日正午頃 社長から「将軍様」とみられる物質が検出されました。社長は「将軍様」検出後直ちに洗浄され隔離室で保護されました。術後の経過は順調らしいとの報告が入っております。検出後の「将軍様」は無菌状態でしばらく展示される予定です。展示後は初孫・俊介君のお守りとして余生を楽しむとのことです。関係者によると検出後の社長は大人とは思えない程のはしゃぎぶりであったとのコメントが入っております。また、一方では、人様への迷惑をかえりみず、一通りはしゃいだ後に「今チクッとした。今チクッとした。」と脇腹とさすっては怯えていたとの証言もあります。へな村では今後の経過を見ていく方向であります。

　以上、最近のニューストピックスでした。

最新のニューストピックス

12月5日のニュース速報です。秘かに、社長より記者会見が開かれました。

　会見によると先日の「社長 対 将軍様事件」がついに決着を迎えた事が明らかになりました。調べによると「将軍様」の捕獲後 社長は和解への道のりのため３日間に及ぶ『将軍様』とさしでの話し合いの場を設けたとの事です。　会見では、当初和解は困難の状況と見られていたが、慎重に話し合いは進められ和解を結ぶ事ができ非常に良い結果が得られたと社長は発言しています。また、会見後関係者の中には「決着をつけれたという良い報告を受け大変うれしく思います。やはり健康が一番ですからね。ハハ。ただ少し『将軍様』がいなくなって寂しい思いもあり複雑な心境でもあります。愛着が出たといいますか、ネタが一つ消えたといいますか・・・。まぁ健康がやはり一番ですけどね。」と複雑な心境を語る関係者もいました。

　今回の「将軍様」騒動の原因を専門家はこう語りました。　「あぁ明らかなる運動不足ですね。」

この報告を受け関係者一同は

　「なるほどねぇ。そりゃそうだわ。」

との一言で事件の幕は下りたとのことです。皆さんも尿管結石には気をつけましょう。

　新聞を書いてみたのは好いものの、書き上げるのに時間がかかりすぎて・・・たまりません。ニュースにかぎってはもはや皆(自分)が忘れかけている出来事を一生懸命むし返して書いているため事実が少しずつ離れていくのをヒシヒシと肌で感じずにはいられません。

　“たしか、こんなんだったよなぁ”
と、わずかなる記憶をたよりに書き進めること数日。

　しょせんは へなちょこ村の助役の記憶の引き出し。大事な記憶などあるはずもなく、出来上がりを読み返してポツリと一言。

　「こりゃぁ別ものだぁ。」

　なぁんで、新聞書き始めちゃったんだろうかなぁ・・・。

すぅぐ、自分の集中力の限界を忘れちゃうんだなぁ・・・。

　こうして、“欲しい情報を欲しいとき 的確に伝える新聞”のはずが、

　「別に欲しくも無いどうでもいい情報を、くそ忙しいときに恩着せがましく押し付けてくる新聞。」

として、ここに誕生しました。

　ニューストピックスに、しつこく出てきた『将軍様』とは・・・ここでは「尿管結石｣の?石?を指します。名の由来として幾つか候補は上がっていますが、一番有力な候補としては『暴れん坊将軍の様に桁外れの暴れっぷりの潔さと痛さ」という説があります。別に北朝鮮にお住まいの方を指しているわけではありませんので、あしからず。

　※注意書き・・・このページは、へなちょこによるへなちょこのためのページです。つまり、なんとなぁくで書かれています。読み進むにあたって疑問等を持ちましたら、そのままモヤっとした状態を保てることが出来ます。